מן האי,במצרים אל יהודה
קהילה יהודית שחיה באי בנילוס ביקשה ממושל יהודה לשלוח מכתב למצרים. היא לא ביקשה לעבור לארץ; היא ביקשה להחזיר לחיים מקום שהיה שלה שם.
ידניה וחבריו כתבו בשנת 407 לפני הספירה אל בגוהי, פחת יהודה. הם ישבו ביב, אי בנילוס ליד אסואן, רחוק מירושלים. במכתבם ביקשו דבר מעשי: שבגוהי ישלח מכתב לאנשים במצרים שיוכלו לסייע להם לשקם את מקדשם. ניירת בין שלטונות רחוקים נושאת כאן עניין מקומי מאוד, מקום התכנסות ופולחן שהקהילה לא רצתה לוותר עליו.
על פפירוס. בשני צדדים. בארמית ששימשה לתקשורת רחבה באימפריה הפרסית, כותבים ידניה ועמיתיו הכוהנים כי הם יושבים במצודת יב שבמצרים. מן האי יוצאת פנייה לבעל סמכות ביהודה, כדי שישלח מסר נוסף חזרה אל מצרים. המקום הקרוב והנמען הרחוק מופיעים יחד על אותו דף; כדי לתקן דבר בבית צריך להפעיל קשר שממשיך הרבה מעבר לנוף שרואים מן האי.
לפי המכתב, שלוש שנים קודם לכן נהרס המקדש. הכותבים מתארים עמודי אבן שנשברו, גג שנשרף וכלי זהב וכסף שנלקחו. הם מספרים מי פעל נגדם ובאיזה מצב שלטוני אירע המעשה. זו עדות של הצד הנפגע, שמטרתה לשכנע בעל סמכות להתערב. היא אינה תיאור ניטרלי של כל תושבי האי, ואין צורך להפוך אותה לכזאת כדי להקשיב לבקשה.
אחד הטיעונים שלהם הוא שהמקדש ותיק: אבותיהם בנו אותו עוד לפני בוא הפרסים למצרים. הם גם מספרים שכבר שלחו פניות לירושלים ולא קיבלו מכתב בחזרה. במקום להשאיר את הבקשה אצל נמען יחיד, הם מציינים שפנו גם לדליה ולשלמיה, בני סנבלט פחת שומרון. מתחת לנוסח הרשמי נראית רשת של קשרים, ניסיונות ומקומות שבהם עדיין מחכים לתשובה.
בגוהי מתבקש להפעיל את מעמדו באמצעות מכתב. הוא יכתוב, והמסר יגיע לאנשים במצרים שיש בידם לאפשר את הבנייה. כך הבקשה מחלקת תפקידים בין מי שרוצה לשקם לבין מי שיכול לסייע מרחוק. הכותבים מבטיחים להתפלל למענו ומזכירים את בני המשפחה ואת כלל היהודים היושבים שם. הנוסח הרשמי מחבר בין פעולה של מושל אחד לבין קהילה הממתינה לראות מה תוכל לעשות במקומה.
הפפירוס שמור היום בברלין. הוא אינו מספק לנו סיור במקדש המשוקם, ואסור לסיים את המכתב בחגיגת בנייה שלא תועדה בו. אבל עצם הפנייה נותרה: יהודים שחיו במצרים לא חדלו לשאת קשרים ליהודה, וגם לא חדלו לראות במקום חייהם מקום הראוי לשיקום. על הדף שתי גאוגרפיות נפגשות, ואנשים מנסים לגרום למילים שיוצאות מאי אחד לשנות דבר ממשי בחזרה אליו.
מה נשאר מהסיפור
- המכתב נסע רחוק כדי להחזיר משהו קרוב.